Comment introduire un nouveau chien chez votre chat

Votre chat résident remarquera la présence d'un nouveau chien avant même que vous n'organisiez une rencontre. De nouvelles odeurs envahissent le couloir, les habitudes changent et le chien peut être impatient d'explorer les lieux. Ralentissez le processus afin que les deux animaux puissent manger, se reposer et se déplacer sans se sentir pourchassés.

Donnez à votre chat le contrôle de l'espace

Choisissez une pièce ou une zone sécurisée par une barrière à laquelle le chien ne peut pas accéder. Installez-y la nourriture, l'eau, le bac à litière, le panier et le griffoir de votre chat. Les pièces partagées doivent également comporter un perchoir en hauteur et un accès dégagé vers cet espace sécurisé.

Gardez les animaux séparés pendant que le chien s'acclimate. Cela permet de préserver la routine du chat et d'éviter que le chien n'apprenne que la poursuite fait partie du quotidien dans son nouveau foyer. Porter le chat vers le chien le prive de son libre arbitre et peut transformer une simple rencontre en une expérience terrifiante.

Laissez d'abord les odeurs faire leur travail

Prenez deux linges propres et frottez-en un sur chaque animal. Placez le tissu du chat près du chien et celui du chien près du chat, suffisamment loin pour qu'aucun des deux animaux ne soit obligé de s'en approcher.

Le chat peut explorer une pièce fréquentée par le chien pendant que ce dernier passe du temps ailleurs. Répétez ces échanges jusqu'à ce que chaque animal soit capable de sentir l'odeur et de retourner à ses activités habituelles. Il ne sert à rien de précipiter le contact visuel tant que l'un des deux animaux évite l'odeur ou se focalise dessus.

Préparez un premier contact visuel dans le calme

Faites faire de l'exercice au chien avant la rencontre, puis utilisez une laisse et une barrière sécurisée si la disposition de votre logement le permet. Le chat doit être libre de partir ou de grimper sur un perchoir. Maintenez le chien à une distance suffisante pour qu'il reste attentif à vous.

Les friandises peuvent récompenser le fait de détourner le regard du chat, une posture détendue ou une réaction à un signal familier. Un élan brusque, des aboiements ou un regard fixe signifient que le chien a besoin de plus de distance. Un chat qui se tapit, se cache ou tente de fuir a besoin de la même pause. Arrêtez-vous là, séparez les animaux et revenez au travail sur les odeurs. La punition ne ferait qu'ajouter du stress dans une atmosphère déjà tendue.

Augmentez prudemment le temps passé ensemble

Organisez plusieurs rencontres brèves avant de détendre la laisse ou de retirer la barrière. Veillez à ce que le chien soit capable de se détourner sur ordre et que le chat puisse traverser la pièce sans être suivi. Gardez la nourriture et le bac à litière du chat hors de portée du chien, même après que les deux animaux ont commencé à sembler à l'aise.

Restez dans la pièce pendant les moments partagés jusqu'à ce que vous ayez pleinement confiance dans les réactions des deux animaux face aux mouvements, à la nourriture et aux lieux de repos. Séparez-les si des comportements de poursuite, de mise au coin ou de protection des ressources apparaissent. Un vétérinaire ou un comportementaliste animalier qualifié peut vous aider si les tensions persistent ou si l'un des animaux risque d'être blessé.